当终场哨声响起,记分牌定格在128比112,冰沙王中心球馆爆发出震耳欲聋的欢呼,鹈鹕球员涌向球场中央,将22岁的保罗·班凯罗团团围住,这个夜晚,这位二年级生打出了职业生涯代表作——47分12篮板,用一场史诗级的表演,带领球队将拥有MVP乔尔·恩比德的费城76人斩落马下。
比赛从一开始就充满火药味,恩比德在内线翻江倒海,招牌的后仰跳投和强硬篮板让鹈鹕球迷一度屏息,班凯罗从第一节就展现出了不同寻常的攻击欲望,他不再满足于外线投射,而是频频冲击篮筐,面对恩比德的防守毫不畏惧,一次进攻中,班凯罗在罚球线附近接球,一个假动作晃开防守者,迎着补防的恩比德高高跃起,完成了一记石破天惊的隔人暴扣,这一刻,整个球馆沸腾了。
“我知道面对乔尔这样的球员需要更多侵略性。”赛后班凯罗坦言,“教练告诉我,‘去冲击他,让他陷入犯规麻烦’,我就是这么做的。”
班凯罗的策略奏效了,第三节还剩4分12秒时,恩比德在防守班凯罗突破时领到个人第四次犯规,不得不提前下场休息,这正是比赛的转折点,在恩比德离场的7分钟里,班凯罗如入无人之境,单节轰下18分,带领鹈鹕打出一波24比9的进攻高潮,一举将分差拉开到20分以上。
但班凯罗的爆发并非鹈鹕取胜的唯一原因,这支球队展现了令人惊叹的整体性——全队七人得分上双,送出惊人的34次助攻,CJ·麦科勒姆在组织端游刃有余,拿下11分13助攻的两双;赫伯特·琼斯用顽强的防守锁死了76人的外线箭头;就连替补出场的纳吉·马绍尔也有16分入账,鹈鹕用行云流水的团队篮球,彻底肢解了76人的防守体系。

反观76人,除了恩比德的32分11篮板,其他球员表现平平,詹姆斯·哈登虽然送出12次助攻,但15投仅5中的效率难以令人满意,更致命的是,76人在三分线外集体失准,全场32投仅9中,命中率不足三成,当恩比德因犯规困扰离场时,球队缺乏第二个稳定得分点的问题暴露无遗。

“我们必须从这场比赛中学习。”76人主教练道格·里弗斯在赛后发布会上难掩失望,“当乔尔遇到犯规麻烦时,其他人必须站出来,今晚我们没有做到这一点。”
这场胜利对鹈鹕而言意义重大,在经历赛季初的起伏后,他们用一场含金量十足的胜利证明了自己在西部不可小觑的实力,而对于班凯罗个人来说,这无疑是他向全明星乃至更高荣誉迈进的关键一步。
“保罗今晚的表现是现象级的。”鹈鹕主教练威利·格林难掩喜悦,“但他更让我骄傲的是他的成长,他不再只是一个得分手,他开始阅读比赛,做出正确的选择,带领球队前进。”
比赛中有个细节令人动容,第四节当班凯罗站上罚球线时,全场球迷齐声高喊“MVP”,这个通常为恩比德保留的呼声,今夜献给了一位22岁的年轻人,两个时代的内线霸主在这一刻完成了某种象征性的交接。
随着赛季深入,鹈鹕正在悄然成为西部最令人胆寒的球队之一,他们拥有年轻的核心,深厚的阵容,以及此刻高涨的士气,而保罗·班凯罗,这个22岁的前锋,正用一场又一场的爆发宣告:属于他的时代,或许比我们想象的来得更早。
当被问及这场比赛的意义时,班凯罗的回答简单而有力:“这只是一场常规赛,我们要做的,是保持这样的强度,一场一场打下去。”对于这位年轻人而言,今夜的光芒只是开始,前方还有更广阔的天空等待征服。
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